В ряде советских исследований были серьезно осмыслены и подвергнуты критическому анализу зарубежные теории кинематографа, связанные с экзистенциализмом и позитивизмом, а также такие явления, как «дедраматизация», «антифильм».

Институт является головной научно-исследовательской организацией в области киноведения и координирует научно-исследовательскую деятельность в этой области, активно участвует в кинематографическом процессе, оказывает помощь научным учреждениям и высшим учебным заведениям системы кинематографии, осуществляет научно-методическое руководство Госфильмофопдом СССР. За минувшую пятилетку институт с участием киноведов и кинокритиков Москвы, Ленинграда, союзных республик, братских социалистических стран провел ряд теоретических конференций.